在籃球中，“窗口”是機會的隱喻。它象征著有限的成就機會，快速關閉的空擋。比如在後衛切入時的傳球線路，或者通過掩護得到的一個好的出手機會，又比如賽季末的沖刺階段或季後賽的關鍵比賽，甚至整個時代的轉瞬即逝。
斯蒂芬·庫裡的機會窗口依然敞開著，就像他在巴黎所展現的一樣。周四，他簽下瞭一份為期一年、價值6260萬美元的續約合同，不僅延長瞭這個窗口，還強調瞭它最終關閉的不可避免性。這對一位職業生涯中不斷創造和利用機會的球員來說是一個極具創造性的舉動。
庫裡現在的合同還剩三年，總金額接近1.78億美元。而他的合同到期時間與德雷蒙德·格林的合同結束時間一致。這突然讓人感覺到，這似乎是一個時代的開始和結束。一個精心計算的行動，準備為最後的沖刺做好準備。
“從我的角度來看，這並沒有什麼不同。”庫裡在接受《The Athletic》采訪時說道，“你會感激現在的位置、機會，以及一路走來一直支持你的人。我一直說我想在一支球隊結束我的整個職業生涯。所以解決掉續約問題，能夠全身心專註於籃球和新賽季，這很好。”
庫裡剛剛在他為美國隊的首秀中體驗到瞭這種感覺。籃球世界仍在感受他在奧運會上那場巴黎爆發的餘波，而他自己也深受感動。
庫裡說，這一切的發生，是因為他必須全情投入當下。他等待瞭太久，不願錯過這次機會。這是一個曾被認為已經關閉的窗口，但他精英級別的堅持讓它保持瞭足夠長的開啟時間，而他也充分利用瞭這一機會。
“你完全融入其中。”庫裡說道，“我的傢人為我付出瞭很多，才讓我能夠全身心投入。這讓我得以打籃球，並盡可能地享受樂趣。當你回顧人生和那些經歷時，這將是最純粹的時刻之一。尤其是比賽的結局，那感覺太不真實瞭。我感覺自己又像個孩子一樣。那是滿分的體驗。”
庫裡現在簽約的一部分動力，是為瞭捕捉這種純粹的專註感。第五座總冠軍獎杯將是他傳奇生涯的完美結局。然而，勇士隊在錯過2024年季後賽後，面臨著一個陡峭的攀登，在有限的時間裡需要快速提升。
庫裡可以打更久嗎？當然可以。但到他現有合同結束時，他將年滿39歲，所以這並非板上釘釘。
勇士隊的時間就是現在。三年時間去再次登頂，三年時間去充分利用這位時代的偉大球員的最後力量。這是三分王的最後篇章。
如果庫裡的首要目標是延長自己的職業生涯，他本可以等到明年夏天再續約。到那時，37歲的他可以簽下一份為期兩年的合同，確保一個額外的頂薪年限，從而最大化自己的NBA超巨薪水潛力。然而，庫裡選擇現在簽下為期一年的合同——根據NBA“38歲以上”規則，球員在合同結束時年滿38歲時，合同最長隻能簽三年——這一舉動具有某種象征意義。
庫裡選擇瞭現在拿錢，而不是等待。他策劃瞭一個為期三年的窗口，而不是謀劃四年，並為勇士隊的管理層投下瞭信任票，而不犧牲緊迫感。
“仍然是為瞭贏球，”庫裡說道，“並采取必要的步驟，給我們一個機會。標準沒有變，期望也沒有變。”
知道終點何時到來，可以抑制懈怠。庫裡知道他什麼時候可能退役，這反而可能讓他更有動力去抓住最後的巔峰歲月。並且，如果他開始認為勇士隊不再具備奪冠的能力，他也更有可能強行轉會到其他地方。畢竟，所有的NBA合同都是可以交易的。
更明顯的施壓方式是等到明年夏天，當他隻剩一年合同時再續約。那樣可以通過暗示他可能離開，來對勇士管理層施加更大的壓力，迫使他們加速行動。
庫裡如果認為這份續約合同是對勇士奪冠希望的放棄，他絕不會簽下他。他說，現在簽約的決定是對球隊的信任，是對當下的把握。這是一份承諾，它承諾瞭耐心，同時也增加瞭壓力。
庫裡相信勇士隊為瞭給他找一個強有力的支持陣容所作的努力足夠真誠。這份續約聲明表明，他相信由邁克·鄧利維領導的管理層會繼續為爭冠努力。無論這個夏天發生瞭什麼——特別是勇士未能完成重大交易——並沒有指責球隊的努力，盡管這反映瞭他們升級選項的稀缺。
但庫裡參與瞭所有的行動，與鄧利維保持著持續的對話。他招募瞭保羅·喬治。所以庫裡清楚勇士隊能控制的部分，以及他們失手的原因。
接下來的機會窗口是明年2月的交易截止日。
按照任何客觀標準，勇士隊在本賽季都不能被視為總冠軍的有力競爭者。他們失去瞭克萊·湯普森，被迫在交易保羅·喬治和勞裡·馬爾卡寧的嘗試中失敗，這兩個球員本可以提升勇士在西部的競爭力。
當然，這本來是庫裡等到明年夏天再續約的充分理由，等到勇士隊展示出他們的冠軍潛力再做決定。但他還是決定續約，盡管面對82場沒有超級幫手的比賽，他依然決定全力支持勇士。
他這樣做的另一個原因是：在現有合同的末尾增加6200萬美元，是一個難以拒絕的豐厚選擇，尤其是在他相信勇士隊不會放松的情況下。訓練營即將開始，庫裡的名字在NBA圈內炙手可熱，他剛剛在巴黎用金牌重塑瞭自己的傳奇。他將在本賽季結束時年滿37歲，因此在此時鎖定這份大合同是明智的。
然而，如果有哪個NBA超級巨星在任何年齡階段都能確信自己的離開將對球隊產生足夠大的震撼，並且依然能夠在市場上擁有穩定需求，那就是庫裡。這意味著，即便他等到明年，他也依然有足夠的影響力。
即便如此，庫裡可能已經完成瞭雙重任務：既最大化瞭自己的收入，又給瞭勇士隊足夠的理由不要再去考慮遙遠的未來。因為如果奧運會帶給人們除瞭提醒他偉大的同時，也喚起瞭對其終將逝去的現實。看到他與勒佈朗·詹姆斯和凱文·杜蘭特同場競技，之所以如此令人震撼，不僅僅是因為他們仍然能在這個年紀保持如此高的競技水平，同時也因為他們的影響力不會永遠持續。
庫裡第一次代表美國隊參加奧運會，也是他最後一次。因為這個精彩的表演不會永遠繼續。
現在的焦點已經從最近的奧運會轉移到瞭拉裡·奧佈萊恩獎杯上。他在奧運會上的精彩表現給瞭大傢希望，耐心、勤奮和高質量的隊友仍然可以再次創造奇跡。
庫裡知道，奪取第五枚冠軍戒指可能會成為一個難以企及的目標。贏得總冠軍是非常困難的。勇士隊需要一些運氣才能從附加賽中脫穎而出。但對他來說，重要的是為這個目標付出艱苦的努力。而對他而言，最大的回報就是自己為新賽季做好瞭一切準備，並繼續作為球隊的標志性人物去爭取勝利。
窗口仍然稍稍敞開著，但窗口之所以是窗口，是因為它終將關閉。